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근대의 가치 오래전부터 집에서 자주 먹던 채소
어머니는 근대는 오래전부터 집에서 자주 먹던 채소라고 했어요. 특별한 음식은 아니지만 된장과 잘 어울리고 속을 편안하게 해주는 느낌이 있어서 자주 끓였다고 했어요. 예전에는 왜 그렇게 비슷한 국을 자주 먹는지 궁금했는데, 지금 생각해보면 가족들 건강을 생각한 음식이었던 것 같아요.
“가족이 만들어준 평범한 음식은 시간이 지나고 나면 몸보다 마음을 더 편안하게 만드는 기억으로 남기도 합니다.”
그날 집에 돌아올 때 어머니는 근대를 조금 챙겨줬어요. 된장국에 넣어 먹으면 간단하고 부담 없다고 했어요. 처음에는 직접 국을 끓일 자신이 없었는데 생각보다 어렵지 않았어요. 된장을 풀고 근대를 넣어 끓이는 단순한 과정인데도 집 냄새 같은 익숙한 느낌이 났어요.
혼자 만든 근대국을 먹는데 괜히 마음이 조용해졌어요. 화려한 음식은 아니었지만 따뜻한 국 한 그릇이 생각보다 큰 위로처럼 느껴졌어요. 그날 이후로는 냉장고에 근대를 종종 넣어두게 되었어요.
특히 몸이 피곤하거나 입맛이 없을 때 근대국을 먹으면 속이 조금 편안해지는 느낌이 있었어요. 어머니는 원래 채소를 꾸준히 먹는 게 중요하다고 자주 이야기했어요. 예전에는 그 말을 귀찮게만 들었는데, 이제는 왜 그렇게 반복해서 말했는지 알게 되었어요.
어릴 때는 고기나 튀김 같은 음식만 좋아했어요. 채소 반찬은 늘 마지막에 남기곤 했어요. 그런데 시간이 지나 생활이 바뀌고 나니 오히려 담백한 음식이 더 편안하게 느껴지기 시작했어요. 입맛도 결국 생활 방식과 함께 달라진다는 걸 자연스럽게 느끼게 되었어요.
한 번은 며칠 동안 제대로 쉬지 못하고 몸이 축 처진 적이 있었어요. 그날 어머니가 근대된장국을 끓여줬는데 따뜻한 국물을 먹는 순간 긴장이 조금 풀리는 느낌이 들었어요. 어머니는 별말 없이 밥을 더 먹으라고만 했는데, 그 조용한 분위기까지 오래 기억에 남았어요.
요즘은 다양한 건강식과 보양식이 많이 이야기되고 있어요. 하지만 저에게는 근대처럼 평범한 채소가 오히려 더 오래 기억에 남아요. 특별하지 않아도 꾸준히 먹게 되고, 먹고 나면 몸이 편안해지는 느낌이 있었기 때문이에요.
지금도 마트에서 근대를 보면 자연스럽게 어머니 생각이 나요. 된장국 냄새가 나던 저녁 주방과, 피곤해 보이면 따뜻한 국부터 내어주던 모습도 함께 떠오르곤 해요.
근대의 효능은 단순히 채소 영양에만 있는 것 같지 않았어요. 저에게는 바쁜 생활 속에서 식습관을 다시 돌아보게 만든 음식이었고, 어머니가 늘 건강 챙기라고 말없이 건네주던 마음이 담긴 기억으로 남아 있어요.